第101章 危機解除
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第101章 危機解除
徐家瘋狂搜尋知曉的下落時, 還有一個人也幾近癲狂。
“你們店裏的知曉主管呢？這一旬不是該輪到涮肉店這邊上工了嗎？怎麽好幾日都不見她。”
好巧不巧，被何正叫住提問的，正是之前被徐家問過的小店員。
“主管回老家了, 暫時不在這兒幹了。”
“你說什麽？！”
本來何正還裝著風輕雲淡隨便開口問問的樣子, 小店員的這個回答，卻宛如晴天霹靂。
“怎麽可能呢？突然就走了？”
小店員見他神情不對勁, 不敢再回答，急忙推脫道：“何大人, 我得去那邊擦桌子了，這事我們店裏人人都知道，你問問別人吧。”
何正飯也吃不下了，結了賬就到處尋方念真。不過，此時方念真恰巧回了宅子，不在店內。
何正問了好幾個店員, 得到的結果都是“知曉突然就走了”。
他沒辦法相信, 知曉只言片語都不留給他, 就獨自回了老家。
何正對知曉家裏的事知道的不多，只知道她失了雙親。
但是對於知曉這個人，他自認還是了解幾分的。她絕不是那樣不妥帖, 說走就走之人。
他不甘心，直接到了方念真的宅子去尋人。
“方掌櫃，你一定知道她的去向吧？”
方念真為了知曉的安全，除了小秋，沒有打算再告訴任何人這件事，且知曉特意囑咐過了——“便是何正來了, 也別說我的去向。”
“何大人, 您尋她是有什麽事嗎？她答應我, 到地方就給我來信，您若有事，我可以回信的時候問問她。”
何正無力地扶了一下墻，敷衍地和方念真道了個別，整理了一下情緒，利落地轉身走了。
-
徐家的人不想無功而返，無法交差。
他們權衡了一下，還是決定留下一段時間，就算找不到人，起碼也得把四小姐在新雲州的生活調查清楚。
這最主要的據點嘛，當然就是“方記”了。
徐家的人自然不可能烏泱泱二十幾個人都來一起吃，那目標太大了。
反正方記有三家店呢，二十幾個人分散成幾個小團夥，偽裝成走親戚的，或者是商隊，輪換著吃，再互相交換情報。
方念真是分不出來食客裏有哪些是徐家人的，不過看了幾日，總歸是有了幾張熟悉的臉。
方念真給每個店的店員都開了個會，她神情嚴肅，背著手在排列好的店員前來回地走。
“我發現最近有一些不知道出於什麽目的的人，來打聽咱們店裏的事，嘴都嚴一點，有利於店裏的就說，不該說的就裝傻說不知道。”
“是！”
得了方念真的吩咐，他們也琢磨不好什麽是該說的，什麽是不該說的。
幹脆除了介紹菜品，關於店裏的事情就不說了。
徐家人發現一下子就什麽都打聽不出來了。
徐家派來的領頭人都是他們府上的家奴，是兩兄弟，一個主意多，一個武力強。
擅謀略的叫徐亮，他望著一跳一跳的油燈，沈思道：“定是有人出招，不讓他們說，這是不是意味著，還是有人在維護著四小姐？”
另一個孔武有力的漢子叫徐光，他“咣”地一下錘在了桌子上。
“要我說，就別啰嗦那麽多，直接把那個掌櫃抓著問一遍。”
徐亮很是不讚同，“大哥，別那麽沖動，你不要老是覺得新雲州還是之前的亂地，這次來你還看不出來嗎？這裏比我們想象中的好太多了。而且，我聽說新雲州的知州很是愛民如子，先不能用這個法子。”
“這也不行，那也不行，那你說怎麽辦？本來按計劃，現在都該帶著四小姐在回京城的路上了。”
徐亮嘆息了一下，“先禮後兵吧，我明日去探探那掌櫃的態度，我看底下的夥計都是小嘍啰。”
次日清晨，方念真是被熱醒的，新雲州涼快了一段時間，就又熱起來了。
這次是“幹熱”，不是把人悶在蒸籠裏一樣，就是單純的溫度高，已經有七八天沒有下雨了。
這還是清晨，方念真就好像睡在火爐上的烤肉一樣。
她閉上眼睛還想賴一會兒，就聽見越來越大聲地“哈，哈，哈——”，她的眼睛瞬間睜開，奔下床。
“大福，你熱了是不是？”
方念真手忙腳亂地給大福扇風，昨日晚上她回來，大福就是這個狀態，舌頭伸的長長的“小狗喘”，一聲接一聲的，像是要喘不過氣一樣。
方念真一摸，它的鼻頭和爪心的肉墊都很燙，這怕是熱著了。
黃鶯也進來了，“掌櫃的，大福怎麽了？”
“你白日裏給它冰了嗎？”
“給了，白日我和它都在外間的，外間擺了冰盆，我又給它放在地上一塊冰。”
“再去取一大塊來。”
方念真取了浸過冰水的帕子，給大福擦拭著肉墊。
黃鶯急急地取了一塊整塊的冰，又拿了一碗碎冰。
方念真在大塊的冰上墊了塊棉帕子，直接將大福放到了冰塊上，又拿了兩小塊碎冰放到它的水碗裏。
大福的水溫度降低了，又不至於感到冰，方念真就送到它嘴邊，大福似乎感受到涼意，“呱唧呱唧”喝了好多水，之後直接癱到“冰床”上，伸了個懶腰，不再喘了。
方念真這才放下心來，本以為夜裏沒那麽熱，不用給它加冰塊了。
沒想到今日早上一起來就這麽熱，方念真趕緊又給小祖宗供上冰塊。
這麽一折騰，她自己也渾身都是汗。
“黃鶯，最近天又熱起來了，你註意著點大福，別斷了它的冰塊，你自己也是，別舍不得用，也就再熱這十幾二十天了。”
黃鶯連連答應：“誒，我知道了掌櫃的。”
“這天上是要下火了？”方念真嘀嘀咕咕地一路扇著扇子到了店裏。
現在還沒開始上客，店裏只有一半的角落放了冰盆，店裏的溫度還不夠低，不過也不會感覺熱的受不了了。
這幾日熱，餐飲生意又不好做了，方念真給幾家店裏都掛上了棉門簾，四處門窗都關閉。
反正也沒有風絲，直接做個“空調房”，這樣做，多少還能減緩點冰塊融化的速度。
一開始還有一些人不理解“掛門簾”這個操作。
“方記瘋了吧？這麽大熱的天掛什麽門簾子啊？還是棉的。”
“你看看那門口擺著的大折扇上寫的什麽？”
“內有冷氣？”
“走，進去看看。”
一進去，才發現這關了門簾，裏面的冷氣更加充足。
也有一些有生活常識的人一看便知，“方記”這是下了血本了，要靠冰塊來攬客。
是了，新雲州的冰塊如今可是翻了十倍的漲價，搞得方念真都想直接賣冰塊了。
後來仔細算了算賬，還是自己招攬更多客人比較劃算，這樣自己和店員也熱不到，可不能“殺雞取卵”。
不過，雖然這樣提高了客流量，但是也有問題隨之而來。
有的人就點一碗最便宜的涼皮，坐著不肯動地方，反正這涼皮也不會涼。
誒，我過一會兒才吃一口，一碗涼皮一中午都吃不完，你能拿我怎麽辦？趕客嗎？
方念真還真做不出趕客的事情，她只能是默默加了一排凳子，約有七八個的樣子，擺在靠窗一側，整整齊齊擺一排。
上面寫著“免費座位，每人半個時辰”。
有了“免費座位”，之前點涼皮蹭冷氣的，都不願意點涼皮了，每日都提前來搶免費座位。
這回有了免費座位，也沒人好意思賴在桌上吃完半天都不下桌了，若還那樣做，就會收獲周圍食客譴責的目光。
那目光似乎有實質性的內容：“人家方記都做到這個地步了，你還好意思賴？”
可是“免費座位”上的人，看著滿屋的人在那吃飯也不是這麽好受的，總有些忍不住的，哪怕是點一碗涼皮或是涼面解解饞呢也好。
方念真這幾日做菜的時間也少了，只是偶爾才在廚房出現一下。
她一門心思想把冰淇淋研究出來，卻屢戰屢敗，怎麽都做不成型。
最後只能無奈選擇先放棄，方念真煩得很。
恰趕上這個時候，徐家的人還往她槍口上撞。
“方掌櫃，我有一事想與你相商。”
方念真一見面前的男子眼眸中透著精光，就更煩。
“有什麽事，您直說。”
徐亮環視一圈周圍滿滿的食客，“是私密之事，不好被人聽去，還勞煩方掌櫃尋個僻靜之所吧。”
方念真擠出一個笑容，“客官，您看我這屋子滿屋的食客，哪有地方啊？連張空桌都沒有。”
徐亮的笑意一滯：“這……那後院兒？”
方念真順著他的目光看去，呵，連這屋子後面有後院都摸清楚了。
“哦，後院都用作庫房了，客人不能進去的。”
徐亮沒想到談話會卡在這個地方，“那咱們去您別的店的雅間？”
說起這個，方念真倒是掛上了真心的笑容：“哎呀真是不巧，我們其他兩家店三日內的雅間都包出去了。”
平時舍不得總是上雅間的人，現在為了舒舒服服地吃個飯，也舍得花錢了，畢竟雅間可不攆人，還能在裏面舒舒服服睡個午覺。方念真可高興了，這可都是銀子。
徐亮無法，“那不如，徐某請您去別家的茶樓坐坐吧？他們也有冰。”
方念真擺擺手，“不了不了，您有事快說吧，我要去後廚了。”
徐亮能怎麽說，說我是京城徐家的，我家小姐是偷跑出來的？
那被人聽見還不丟死人。
再說，徐亮也看出方念真是在搪塞自己了，他感覺自己被捉弄，氣憤地拂袖而去。
出了店門，走了幾步就汗濕的衣裳給了徐亮靈感。
他吩咐下屬：“去，買一車冰塊，我非要打動這個方掌櫃不可。”
“可是，亮哥，現在新雲州城裏的冰塊都貴得很。”
“嘶，啰嗦，咱們徐家還能差這點錢嗎？前幾日吃飯時候不見你節省，和八百輩子沒吃過飯一樣，現在給我學會省錢了。”
那屬下嬉皮笑臉：“嘿嘿，亮哥，主要是這方記的飯菜確實是好吃，京城都難吃到。我現在就去買冰塊，現在就去。”
方念真晚上正準備收工，現在她的幾家店收工的時間可容易掌控了，什麽時候把冰盆撤了，一刻鐘後冷氣散去，店裏也就沒什麽人了。
她正在盤今日的帳，卻又迎來了“客人”。
她沒擡頭，只知道有人進來了，卻聽見小秋怯生生地說“拜見王爺”。
猛地一擡頭，就見陸恒來了。
天氣這麽熱，卻好像與他無關似的，他連一滴汗都沒有。
陸恒手上拿著個不知道什麽東西，還挺大的個頭，方方正正的。
看了一眼，方念真就又趕緊低下頭，手指著賬本，生怕竄行了。
陸恒瀟灑地打開折扇，“小廚……”，話剛出口，就被方念真制止住。
“噓，王爺，我算到緊要處，馬上就好。”
陸恒識趣地閉上嘴，隨意找了個座位坐下，小秋小聲問他要不要喝茶。
陸恒見人家都快要打烊了，就說不用了，自己只是來送東西。
此時方念真總算是把帳算好了，她這才意識到自己剛才有多失禮，居然跟人家王爺等自己？
“呃，王爺，我……”，方念真的話也是剛剛出口，就被陸恒的話截住了。
“喏，你看看，這個貓房子可好？”
方念真接過陸恒手上的東西，原來這竟是一間小貓屋，也不知道是用什麽材料制成的，只感覺到極輕。
“繡娘已經把這棉布都繃好了，裏面也鋪了墊子，你放個小冰盆在這貓屋角落裏，再把門簾放下來，大福在裏面呆個半天不成問題。”
方念真新奇地看著，“這是你想出來的嗎？我竟然沒想到這一點。”
還沒等陸恒回答，她又追問道：“雲團也受了暑氣嗎？”
陸恒說道：“是它在屋子裏待不住，非要去外面亂跑，直到昨日，熱的差點中暑，才老老實實躲在家裏了，它甚是喜歡這個貓屋子。”
“不過呢，這貓屋是我做出來的，卻不是我的主意，這主意是小八出的。”
他這麽一說，眼神還意味深長地看向方念真。
方念真就有點明白了，卻還是裝作沒聽懂的樣子，“哦哦，何大人很有智慧嘛。”
陸恒卻不打算任由她把這個問題糊弄過去，“再有智慧之人，也會為情所困。”
他的聲音停了一瞬，見小秋安靜地坐在門口，應是聽不到自己和小廚娘之間的談話，就輕聲問道：“你店裏那個叫知曉的女孩子究竟去哪了？”
“回老家了。”
這幾個字，估計方記全店的人都說煩了。
陸恒的折扇“唰”地一下合上，一下下地輕輕敲打著自己的手掌，“好，那你只告訴我，她可安全？”
方念真低頭看自己的鞋子：“自然，我怎麽會讓她危險的走？”
“那便先這樣，我就是來給你送貓屋的，我走了。”
“恭送王爺。”
方念真和小秋扒著門口看，見陸恒果然是走了，兩人松了一口氣。
“師父，我真怕你剛才頂不住，把知曉姐姐的行蹤告訴王爺了，那可是王爺，您說謊話臉色都不變。”
方念真得意道：“王爺怎麽了，王爺也大不過我的姐妹去。”
兩人悠閑地回了家。
瑞王府卻帶回了幾個人。
何正一臉冷色：“說，你們鬼鬼祟祟在方記的店門口幹嘛呢？是不是見人家要關門，想去偷東西？”
幾人是徐光派來的手下，打算“請”方念真到徐家下榻的客棧一敘的。
“不是啊不是，軍爺，我們是路過，路過那裏，好奇裏面賣的是什麽。”
其他人也跟著附和：“對對對，路過，純粹是路過。誤會了！”
那人見何正沒說話，又大著膽子辯解：“我們是外來的商隊，第一次來新雲州，沒有多大的見識。”
何正心裏明鏡似的，他們就是在說謊。
剛剛王爺進店，他們都是在暗中保護的，除了何正，還有幾個暗衛，暗衛說了，這幾人已經守了至少兩刻鐘了。
方記之前被人用死貓和假人恐嚇過，後來聽小九說，還有男人攔住過方掌櫃，反正方記那邊挺容易出岔子的。
王府的侍衛們平時路過都會多盯一眼方記，小八和小九是得了陸恒的吩咐，底下的屬下們則是得了小八和小九的叮囑。
“商隊是吧？通關文書可有？”
眾人小雞啄米似的：“有有有！”
“拿出來我看看。”
何正這一句話，眾人又熄了火。
為了掩人耳目，這玩意他們自然是有，不過那東西在徐光和徐亮手上呢，這要是麻煩了兩位老大，他們還不得挨頓打？
何正沒了耐心：“不說？好，那就是身份不明，那先受幾杖軍棍。”
“說說說，文書在我們頭兒身上，他們在迎來客棧！”
…… ……
兩刻鐘後，瑞王府的某一處小院內，何正舒舒服服地靠著椅背喝著冰飲，小院子擠擠挨挨地跪了一地人。
“這文書上寫著你們十日前就該去靳翰了，怎的如今還沒動身，即便按明日就出發來算，你們到了靳翰，不出兩日就要回來了，否則就是違例。是何緣故啊，你們誰先說？”
徐家派來的眾人眼觀鼻鼻觀心，徐光平時蠻橫的很，現在卻連屁都不敢放一個。
只能是徐亮做那個“發言人”了。
“大……大人，我們確實是耽擱了，主要是太熱了，我們無法前行啊，您不能，因為這個緣由就隨便懷疑我們啊。”
徐亮一臉真摯，但是何正是刀山火海爬過來的，瑞王府的牢裏他也是審過多少人的。
是真是假，看徐亮看不出來，看地上的其他人還看不出嗎？
那最後一排東側數第二個，頭低的都快嗑在地面上了，還是控制不住地抖動著身體。
分開審了半宿，何正終於明白了。
通政使徐家，那也是京城的大戶了。
巧的是，何正的家族在三年前，甚至還考慮過與徐家通婚，只是何正一直不同意。
他見過徐家的嫡女，表面看起來是個不錯的，實際上很是個高傲驕矜的，很是看不上“平民”。
徐家以為嫡女的事情掩藏的很好，可是何正都知道。
何正去年的年末歸京，家裏還曾經提起這件事，說是徐家如今官途不錯，若是與徐家結親，待何正調回京裏來，應是也能鋪一段不錯的路。
有些事情涉及瑞王，何正沒辦法和家裏明說，但也不能由著他們胡來。
他與自己的父親徹夜長談了一番，父親也終於理解了他的規劃，不再想著把他調回京裏，只說由著他去闖蕩。
徐家，知曉竟是徐家走失的庶女！
怪不得，她之前與自己明明很談得來，但兩人之間卻總是隔著一層。
徐家的人，自然是不能無緣無故扣在瑞王府的。
何正也一改之前的態度，“既是通政使之女，那是該好好找找，我請示了王爺，王爺的意思也是，我們瑞王府在新雲州畢竟比你們熟識些，自該盡地主之誼。”
徐亮和徐光皆是眼前一亮，“若能得瑞王府相助，那實在是再好不過了。”
何正嘆息一聲：“可惜，我們的人已四處明察暗訪過了，貴府的小姐在新雲州已是了無痕跡，應是確實回東海那邊了。”
徐光和徐亮對視一眼，“這，她怎麽正好趕上我們來就走了？”
何正搖搖頭：“這就不知了，貴府請便吧，我們已經盡了努力了。你們要不然還是趕緊追過去吧，快馬加鞭的，也許還能追上她的馬車。”
“誒誒，多謝瑞王，多謝何大人。”
徐亮連連拜謝，又欲言又止。
何正好像剛想起什麽似的，“你放心吧，你們府裏的事，除了我和王爺，絕對沒有人知道，不會擾了貴府小姐的清譽。”
徐家一眾人這才滿意地走了。
當日他們就收拾行李離開新雲州了，得了瑞王府的答覆，他們也算有能交差的借口了。
誰想賴在新雲州找人啊，又費銀子，天兒又怪熱的，在這兒活受罪。
一群人走了有小半日了，其中一人才“哎呀”一聲拍了拍大腿。
徐亮看向他：“怎麽了，小三子？”
“我，我忘了取消那一車冰塊了，要不然咱們還能省一筆銀子。”
徐亮白了他一眼，早尋思什麽來著。
…… ……
新雲州，方記門前，停著一輛牛車，外面誇張地蓋著好幾床厚厚的大被子。
“方掌櫃，這車冰塊卸在哪？”
方念真急急地跑了出來，“冰塊？我沒訂冰塊啊，我們家冰窖裏的冰還夠用。”
“有人給你訂的，姓啥來著？噢，姓徐！”
方念真疑惑，“徐家？”
她聽到的消息，是徐家走了啊，她都已經開始琢磨是不是可以把知曉接回來了。
“是嘞，好幾日前就訂了，訂冰塊的人太多了，今日才輪到他這份。你快給我找個地方卸下來，一會兒都化了。”
“你跟我走，跟我走，卸我家裏去。”
方念真白白得了一車冰，美得心裏都開花了。
“誒呀，這徐家也不是凈不做好事的嘛，這冰塊來的真好！”
好事情總是一樁接一樁，方念真剛收了這一車冰塊，填補上自己冰窖的空缺。
新雲州就淅瀝瀝下起了雨，雨不是很大，但是也解了解暑熱。
要不然再熱下去，人要中暑，莊稼也要熱壞了。
久旱逢甘霖，杜河來跟她報告，說她的紅薯地也挺過來了。
“還好這地附近是有水井的，雖然紅薯耐旱，但是也要時不時的澆一些水。”
賴氏這次沒跟著來，聽說是前幾日太熱了，去地裏幹活熱病了。
方念真作為東家，自然不能不聞不問，趕緊拿了一兩銀子出來，說讓杜河在城裏藥鋪抓點藥給賴氏治一治。
杜河卻支支吾吾的：“我家那口子的意思，是看看二丫有空不，讓她回去兩天照顧照顧她。”
方念真不知道賴氏又想出什麽幺蛾子，但是也不能直接地說二丫現在能幹著呢，大把賺著錢呢。
只能說道：“最近店裏活兒多，忙，放不了假，再過些日，中秋了就有假了，到時候她再回去，可好？”
杜河也知道自家婆娘故意找事兒，可是他看見賴氏在炕上躺著唉聲嘆氣的，就也不忍心。
還是來方念真面前問上一嘴，回家也好跟賴氏有個交代，要不然她又要怪上杜河，說杜河不關心她。
杜河連聲應著：“哎，哎，知道了，掌櫃的，您放心吧，我們家人都勤勉著呢。”
“是，我知道的，二丫現在也比之前好多了。”
送走了杜河，方念真就去尋了致遠鏢局的人，讓他們給自家老大傳信。
也不知道葡萄園那邊熱不熱，方念真有心想給他們送冰塊，可是又怕被徐家人發現，什麽都不敢送。
沒想到，下午，曾月怡和知曉就共乘一騎回來了。
兩人沒有到方記的店裏，而是低調地從後門進了方念真的宅子。
方念真在大門口就聽見黃鶯悄悄告訴自己，知曉回來了。
她高高興興進了門，一見知曉和曾月怡卻嚇了一跳。
“這這這，你們去挖煤了？”
曾月怡大大地翻了個白眼，“我告訴你啊，方念真，給我加錢，我差點熱死在那兒。”
知曉和曾月怡簡直是黑了兩個度，尤其是曾月怡，之前雖然也不算白吧，但是也就是小麥色的健康膚色。
現在卻活像是塗了一層黑黃黑黃的粉底液似的，牙還特白。
知曉比她稍微好一點。
曾月怡毫不客氣地吃著水果，喝著冰飲。
“那三間小屋，都熱死了，在屋裏都能烤成肉幹。要不是二裏地外那條小河，我和知曉每天過去洗個澡，我早不幹這活了。”
方念真忙賠笑：“是我考慮不周了，應該早點想到天氣熱這回事的，加錢，我補給你。”
也不知道這些天經歷了什麽，知曉竟是不敢插嘴，等曾月怡說完了話，她才歡呼雀躍。
“徐家的人真走了是不是，我是不是至少有幾個月的消停日子了？”
方念真說道：“你怎麽知道他們就沒在城裏留人啊？萬一他們留了人，偷偷回去報了信，你也不知道啊。”
知曉頓時失去了力氣，“哪兒有前日防賊的，那我怎麽辦，我真的現在就回去找我爹娘吧？”
“你現在回去？他們現在怕是就在去東海的路上。”
“啥？你把他們騙過去了？”
方念真敷衍了一下，“晚上跟你講吧，你倆想吃什麽，我現在給你們做。”
說到這個，曾月怡來了精神，“我吃了半個月的菜葉子，給我來肉，你這屋裏也涼快，我要吃多多的肉。”
方念真失笑，“好嘞，那你們先歇著，我去做。”
方念真不怕人點菜，就怕人說“什麽都行”。
方念真想了一下，葷菜做了一道糖醋排骨，又做了個小炒牛肉。
最重要的是做了盤京醬肉絲，特意蒸了些薄到透亮的小春餅，用來卷著吃。
先把裏脊肉絲用醬油、澱粉和油腌制上，腌制好之後下鍋炒熟，加入調好的碗汁，這碗汁裏是加了澱粉的，起到勾芡的作用。
小薄餅則是用餃子皮搟出來的，把餃子皮中間刷上油隔開，以免粘到一起，然後再摞到一起，搟薄一些，上鍋蒸熟。
再一張一張揭下來，就是又透亮又勁道的小餅了。
炒好的肉絲上面撒上白芝麻，擺在盤子的一側，另一側則是擺了蔥絲、黃瓜絲、還有香菜葉，卷餅單獨裝個小盤擺在旁邊。
五顏六色的，看著就有食欲。
方念真怕她倆等的時間太長，餓著肚子，也沒多做，又多炒了個蔥油腐竹，就上菜了。
曾月怡還是第一次嘗方念真的手藝，她平時不怎麽在外吃飯。
之前去方記，也沒正經在那裏吃過，好像就喝過一盅酒，吃過一份涼皮。
曾月怡看著這麽快就上桌的四個菜，先一筷子就夾了糖醋排骨。
其實她不是個愛吃甜食的人，但是也不知道是最近肉吃的少了，還是怎麽回事，她竟覺得這道糖醋排骨鮮美無比。
醋和糖的味道融合的剛剛好，吃了也不膩人，一連吃了兩塊，她才滿意地慢下速度來，細細品嘗其他的菜。
小炒牛肉是辣口的，很是下飯，曾月怡很是喜歡。
京醬肉絲倒是第一次吃，曾月怡還問了方念真京醬肉絲中“京”的意思，方念真這才意識到京城應該是還沒有這道菜。
好在她靈機一動：“這是‘精’，精致的意思，就是我細細研制的這道肉絲。”
曾月怡恍然大悟一般：“哦——這樣啊，那你該叫‘精釀肉絲’，我覺得比較好聽和貼切。”
方念真品了品，還別說，這名字還真不錯，“行，那我以後若是把這道菜上新，就叫‘精釀肉絲’。”
知曉也很長沒吃到方念真的手藝了，不過，那道糖醋排骨和小炒牛肉她以前都是吃過的。
京醬肉絲和蔥油腐竹倒都是第一次，都沒用方念真介紹，她就像模像樣的拿起一張小餅，夾了肉絲和蔥絲、黃瓜絲、香菜。
先兜底，再左一翻，又一折，一個漂亮的肉絲卷就出現在知曉的手上。
她先咬了一半的肉卷，入口鹹香，餅皮雖然薄，但是有韌勁，咬一口很是帶勁。
除了米飯，方念真準備的主食還有小米粥，已經晾至微涼，知曉吃了一口肉卷，再喝一口小米粥。
“掌櫃的，我真的離不開你，你是不知道我和曾……曾鏢頭過得是什麽日子。”
方念真托著下巴：“願聞其詳。”
知曉哀嘆：“曾鏢頭說了，她是來幹活的，她就只管看著我，別的都不是她的事。就只能我和譚李合夥做飯，我的手藝你也知道的……難以下咽。”
“那譚李呢？”
說到這個，知曉更來氣了，“我就說，你又給他拿米，又給他拿肉的，那小子怎麽還那麽瘦呢！他做的居然比我做的還難吃，明明和店裏都是用的一樣的肉，他做出來怎麽那麽大的腥味兒！最氣人的是，他自己還吃的津津有味兒的，說嘗不出來！”
方念真好奇：“所以你們這半個月一直這樣吃飯啊？”
曾月怡差不多吃飽了，接過話頭：“前半月是這樣，後來我們倆實在熬不住了，從前面莊子雇了個大娘給我們做飯，這才勉強吃了幾頓正常的，不過手藝嘛，就那樣吧。”
知曉剛剛又塞了一個肉絲卷進嘴，含糊不清地說道：“對，我估計是被姐姐你慣壞了，舌頭挑的不得了了。”
方念真拿出帕子擦了擦知曉嘴邊的醬，“你好好吃飯，醬都沾嘴邊了。”
“嗯嗯！”知曉囫圇答應著。
對面的曾月怡不知道望著她和知曉在笑什麽，方念真莫名其妙的。
“怎麽了？”
曾月怡搖了搖頭，“沒什麽，看到了一點感興趣的東西。”
曾月怡吃過飯，就離開了方念真的宅子。
方念真也沒放知曉去前院，就讓她在自己這裏躺著休息。
“先避幾日風頭再說吧，不急著回去上工，當然了，你若是實在沒事做，我可以把賬本帶回來，你就在我院子裏看。”
知曉不由得問起這件事的細節。
方念真不知道該怎麽說，“嗯，你一再囑咐過我，不能告訴何正，我是真的沒有告訴何正的，不過呢……他還是知道了。”
知曉不敢相信似的，“知道什麽？”
方念真緩緩告訴了她事情的經過。
“事情就是這樣了，就是這樣被瑞王府發現的，然後瑞王府那邊說你沒在新雲州了，徐家的人才放心地走了。我……我才安心地把你叫了回來。”
知曉和方念真並排躺在床上。
“也就是說，何正知道我是徐家的……庶女了？”
方念真不知他們之間的過往：“是，不過，這有何關聯嗎？”
知曉卻一扭頭，把頭蒙進被子裏。
“姐姐，我想緩一下，再告訴你。”
方念真聽出來她的聲音悶悶的，似乎是有些不對勁。
“那你先休息吧，我正好還有點事沒做，你也累了，好好睡一覺，這屋裏的冰盆很足，放心睡吧。”
方念真離開的時候，她好像隱約聽見了知曉的一聲抽泣。
…… ……
與此同時，瑞王府，何正有下屬來報。
“何大人，方家宅子後面進了兩位女子，是騎馬而來的。之後只出來了一個，還有一個應是還在宅子裏。”
何正了然地點了點頭。
“知道了，下去吧。”
下屬遲疑了一下：“何大人，此事沒有王爺的吩咐，若是被王爺知曉，盯著人家方掌櫃的宅子是不是不好？”
何正一擡手，制止了他：“無需擔心，就這一次，晚間我會親自去向王爺請罪。”
“是！”
何正靜立片刻，不知道想了些什麽。
晚上，他果然來到陸恒的房間。
“王爺，小八請罪。”
陸恒正在練書法：“何罪之有？”
何正跪在地上：“擅作主張，自行下命令。”
陸恒對他做的事已經知道，可是他們都是出身軍中，軍令不可違抗，軍中的紀律不能忘。
“自己去領軍棍吧。”
“是！不過……”，小八似乎還有請求。
陸恒停了筆：“說吧，男子漢大丈夫，別支支吾吾的。”
“我想……我想先去找她，之後再回來領受責罰，王爺。”
“那女孩子回來了？你確定，她會見你？”
小八低著頭：“不確定，不過，總要盡力一試。”
“去吧，問個明白也好。”陸恒從未見過何正如此神態。
“小八也長大了，兒女情長總是牽動人心。”
…… ……
回到方念真的家，知曉明顯放松了許多。
她晚上吃完飯，就在庭院裏溜達，除了能進方念真後院的小秋和黃鶯，幾乎沒有人知道知曉回來了。
今夜還是熱，月亮也不圓，但是卻很亮，知曉呆呆地望著夜空中的星星。
自己真的要一直躲下去嗎？可是經此一遭，自己的爹娘只怕是更要被徐家的人看管起來了。
只能祈禱當年她爹娘的失蹤，與徐家無關，而是他們自己躲起來了。
那這樣，也許憑著親人的默契，她還能與爹娘一家團聚，接到新雲州來也未必不可。
正想著未來的事，知曉就聽見一陣布谷鳥的叫聲。
“布谷，布谷——”，她聽得很清楚，卻毅然決然地進了屋子。
遠處樹上蹲著的何正眼見著庭院中的姑娘轉身就走，他很是不甘心。
晚上，方念真回來與知曉同床而眠。
“嘿，今晚上這鳥也太囂張了吧，叫這麽大聲，這麽久。”
知曉輕聲道：“不管它，嗓子啞了就不叫了。”之後就翻過身去，似是睡了。
作者有話說：
明天就回主角的戲份啦！
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徐家瘋狂搜尋知曉的下落時, 還有一個人也幾近癲狂。
“你們店裏的知曉主管呢？這一旬不是該輪到涮肉店這邊上工了嗎？怎麽好幾日都不見她。”
好巧不巧，被何正叫住提問的，正是之前被徐家問過的小店員。
“主管回老家了, 暫時不在這兒幹了。”
“你說什麽？！”
本來何正還裝著風輕雲淡隨便開口問問的樣子, 小店員的這個回答，卻宛如晴天霹靂。
“怎麽可能呢？突然就走了？”
小店員見他神情不對勁, 不敢再回答，急忙推脫道：“何大人, 我得去那邊擦桌子了，這事我們店裏人人都知道，你問問別人吧。”
何正飯也吃不下了，結了賬就到處尋方念真。不過，此時方念真恰巧回了宅子，不在店內。
何正問了好幾個店員, 得到的結果都是“知曉突然就走了”。
他沒辦法相信, 知曉只言片語都不留給他, 就獨自回了老家。
何正對知曉家裏的事知道的不多，只知道她失了雙親。
但是對於知曉這個人，他自認還是了解幾分的。她絕不是那樣不妥帖, 說走就走之人。
他不甘心，直接到了方念真的宅子去尋人。
“方掌櫃，你一定知道她的去向吧？”
方念真為了知曉的安全，除了小秋，沒有打算再告訴任何人這件事，且知曉特意囑咐過了——“便是何正來了, 也別說我的去向。”
“何大人, 您尋她是有什麽事嗎？她答應我, 到地方就給我來信，您若有事，我可以回信的時候問問她。”
何正無力地扶了一下墻，敷衍地和方念真道了個別，整理了一下情緒，利落地轉身走了。
-
徐家的人不想無功而返，無法交差。
他們權衡了一下，還是決定留下一段時間，就算找不到人，起碼也得把四小姐在新雲州的生活調查清楚。
這最主要的據點嘛，當然就是“方記”了。
徐家的人自然不可能烏泱泱二十幾個人都來一起吃，那目標太大了。
反正方記有三家店呢，二十幾個人分散成幾個小團夥，偽裝成走親戚的，或者是商隊，輪換著吃，再互相交換情報。
方念真是分不出來食客裏有哪些是徐家人的，不過看了幾日，總歸是有了幾張熟悉的臉。
方念真給每個店的店員都開了個會，她神情嚴肅，背著手在排列好的店員前來回地走。
“我發現最近有一些不知道出於什麽目的的人，來打聽咱們店裏的事，嘴都嚴一點，有利於店裏的就說，不該說的就裝傻說不知道。”
“是！”
得了方念真的吩咐，他們也琢磨不好什麽是該說的，什麽是不該說的。
幹脆除了介紹菜品，關於店裏的事情就不說了。
徐家人發現一下子就什麽都打聽不出來了。
徐家派來的領頭人都是他們府上的家奴，是兩兄弟，一個主意多，一個武力強。
擅謀略的叫徐亮，他望著一跳一跳的油燈，沈思道：“定是有人出招，不讓他們說，這是不是意味著，還是有人在維護著四小姐？”
另一個孔武有力的漢子叫徐光，他“咣”地一下錘在了桌子上。
“要我說，就別啰嗦那麽多，直接把那個掌櫃抓著問一遍。”
徐亮很是不讚同，“大哥，別那麽沖動，你不要老是覺得新雲州還是之前的亂地，這次來你還看不出來嗎？這裏比我們想象中的好太多了。而且，我聽說新雲州的知州很是愛民如子，先不能用這個法子。”
“這也不行，那也不行，那你說怎麽辦？本來按計劃，現在都該帶著四小姐在回京城的路上了。”
徐亮嘆息了一下，“先禮後兵吧，我明日去探探那掌櫃的態度，我看底下的夥計都是小嘍啰。”
次日清晨，方念真是被熱醒的，新雲州涼快了一段時間，就又熱起來了。
這次是“幹熱”，不是把人悶在蒸籠裏一樣，就是單純的溫度高，已經有七八天沒有下雨了。
這還是清晨，方念真就好像睡在火爐上的烤肉一樣。
她閉上眼睛還想賴一會兒，就聽見越來越大聲地“哈，哈，哈——”，她的眼睛瞬間睜開，奔下床。
“大福，你熱了是不是？”
方念真手忙腳亂地給大福扇風，昨日晚上她回來，大福就是這個狀態，舌頭伸的長長的“小狗喘”，一聲接一聲的，像是要喘不過氣一樣。
方念真一摸，它的鼻頭和爪心的肉墊都很燙，這怕是熱著了。
黃鶯也進來了，“掌櫃的，大福怎麽了？”
“你白日裏給它冰了嗎？”
“給了，白日我和它都在外間的，外間擺了冰盆，我又給它放在地上一塊冰。”
“再去取一大塊來。”
方念真取了浸過冰水的帕子，給大福擦拭著肉墊。
黃鶯急急地取了一塊整塊的冰，又拿了一碗碎冰。
方念真在大塊的冰上墊了塊棉帕子，直接將大福放到了冰塊上，又拿了兩小塊碎冰放到它的水碗裏。
大福的水溫度降低了，又不至於感到冰，方念真就送到它嘴邊，大福似乎感受到涼意，“呱唧呱唧”喝了好多水，之後直接癱到“冰床”上，伸了個懶腰，不再喘了。
方念真這才放下心來，本以為夜裏沒那麽熱，不用給它加冰塊了。
沒想到今日早上一起來就這麽熱，方念真趕緊又給小祖宗供上冰塊。
這麽一折騰，她自己也渾身都是汗。
“黃鶯，最近天又熱起來了，你註意著點大福，別斷了它的冰塊，你自己也是，別舍不得用，也就再熱這十幾二十天了。”
黃鶯連連答應：“誒，我知道了掌櫃的。”
“這天上是要下火了？”方念真嘀嘀咕咕地一路扇著扇子到了店裏。
現在還沒開始上客，店裏只有一半的角落放了冰盆，店裏的溫度還不夠低，不過也不會感覺熱的受不了了。
這幾日熱，餐飲生意又不好做了，方念真給幾家店裏都掛上了棉門簾，四處門窗都關閉。
反正也沒有風絲，直接做個“空調房”，這樣做，多少還能減緩點冰塊融化的速度。
一開始還有一些人不理解“掛門簾”這個操作。
“方記瘋了吧？這麽大熱的天掛什麽門簾子啊？還是棉的。”
“你看看那門口擺著的大折扇上寫的什麽？”
“內有冷氣？”
“走，進去看看。”
一進去，才發現這關了門簾，裏面的冷氣更加充足。
也有一些有生活常識的人一看便知，“方記”這是下了血本了，要靠冰塊來攬客。
是了，新雲州的冰塊如今可是翻了十倍的漲價，搞得方念真都想直接賣冰塊了。
後來仔細算了算賬，還是自己招攬更多客人比較劃算，這樣自己和店員也熱不到，可不能“殺雞取卵”。
不過，雖然這樣提高了客流量，但是也有問題隨之而來。
有的人就點一碗最便宜的涼皮，坐著不肯動地方，反正這涼皮也不會涼。
誒，我過一會兒才吃一口，一碗涼皮一中午都吃不完，你能拿我怎麽辦？趕客嗎？
方念真還真做不出趕客的事情，她只能是默默加了一排凳子，約有七八個的樣子，擺在靠窗一側，整整齊齊擺一排。
上面寫著“免費座位，每人半個時辰”。
有了“免費座位”，之前點涼皮蹭冷氣的，都不願意點涼皮了，每日都提前來搶免費座位。
這回有了免費座位，也沒人好意思賴在桌上吃完半天都不下桌了，若還那樣做，就會收獲周圍食客譴責的目光。
那目光似乎有實質性的內容：“人家方記都做到這個地步了，你還好意思賴？”
可是“免費座位”上的人，看著滿屋的人在那吃飯也不是這麽好受的，總有些忍不住的，哪怕是點一碗涼皮或是涼面解解饞呢也好。
方念真這幾日做菜的時間也少了，只是偶爾才在廚房出現一下。
她一門心思想把冰淇淋研究出來，卻屢戰屢敗，怎麽都做不成型。
最後只能無奈選擇先放棄，方念真煩得很。
恰趕上這個時候，徐家的人還往她槍口上撞。
“方掌櫃，我有一事想與你相商。”
方念真一見面前的男子眼眸中透著精光，就更煩。
“有什麽事，您直說。”
徐亮環視一圈周圍滿滿的食客，“是私密之事，不好被人聽去，還勞煩方掌櫃尋個僻靜之所吧。”
方念真擠出一個笑容，“客官，您看我這屋子滿屋的食客，哪有地方啊？連張空桌都沒有。”
徐亮的笑意一滯：“這……那後院兒？”
方念真順著他的目光看去，呵，連這屋子後面有後院都摸清楚了。
“哦，後院都用作庫房了，客人不能進去的。”
徐亮沒想到談話會卡在這個地方，“那咱們去您別的店的雅間？”
說起這個，方念真倒是掛上了真心的笑容：“哎呀真是不巧，我們其他兩家店三日內的雅間都包出去了。”
平時舍不得總是上雅間的人，現在為了舒舒服服地吃個飯，也舍得花錢了，畢竟雅間可不攆人，還能在裏面舒舒服服睡個午覺。方念真可高興了，這可都是銀子。
徐亮無法，“那不如，徐某請您去別家的茶樓坐坐吧？他們也有冰。”
方念真擺擺手，“不了不了，您有事快說吧，我要去後廚了。”
徐亮能怎麽說，說我是京城徐家的，我家小姐是偷跑出來的？
那被人聽見還不丟死人。
再說，徐亮也看出方念真是在搪塞自己了，他感覺自己被捉弄，氣憤地拂袖而去。
出了店門，走了幾步就汗濕的衣裳給了徐亮靈感。
他吩咐下屬：“去，買一車冰塊，我非要打動這個方掌櫃不可。”
“可是，亮哥，現在新雲州城裏的冰塊都貴得很。”
“嘶，啰嗦，咱們徐家還能差這點錢嗎？前幾日吃飯時候不見你節省，和八百輩子沒吃過飯一樣，現在給我學會省錢了。”
那屬下嬉皮笑臉：“嘿嘿，亮哥，主要是這方記的飯菜確實是好吃，京城都難吃到。我現在就去買冰塊，現在就去。”
方念真晚上正準備收工，現在她的幾家店收工的時間可容易掌控了，什麽時候把冰盆撤了，一刻鐘後冷氣散去，店裏也就沒什麽人了。
她正在盤今日的帳，卻又迎來了“客人”。
她沒擡頭，只知道有人進來了，卻聽見小秋怯生生地說“拜見王爺”。
猛地一擡頭，就見陸恒來了。
天氣這麽熱，卻好像與他無關似的，他連一滴汗都沒有。
陸恒手上拿著個不知道什麽東西，還挺大的個頭，方方正正的。
看了一眼，方念真就又趕緊低下頭，手指著賬本，生怕竄行了。
陸恒瀟灑地打開折扇，“小廚……”，話剛出口，就被方念真制止住。
“噓，王爺，我算到緊要處，馬上就好。”
陸恒識趣地閉上嘴，隨意找了個座位坐下，小秋小聲問他要不要喝茶。
陸恒見人家都快要打烊了，就說不用了，自己只是來送東西。
此時方念真總算是把帳算好了，她這才意識到自己剛才有多失禮，居然跟人家王爺等自己？
“呃，王爺，我……”，方念真的話也是剛剛出口，就被陸恒的話截住了。
“喏，你看看，這個貓房子可好？”
方念真接過陸恒手上的東西，原來這竟是一間小貓屋，也不知道是用什麽材料制成的，只感覺到極輕。
“繡娘已經把這棉布都繃好了，裏面也鋪了墊子，你放個小冰盆在這貓屋角落裏，再把門簾放下來，大福在裏面呆個半天不成問題。”
方念真新奇地看著，“這是你想出來的嗎？我竟然沒想到這一點。”
還沒等陸恒回答，她又追問道：“雲團也受了暑氣嗎？”
陸恒說道：“是它在屋子裏待不住，非要去外面亂跑，直到昨日，熱的差點中暑，才老老實實躲在家裏了，它甚是喜歡這個貓屋子。”
“不過呢，這貓屋是我做出來的，卻不是我的主意，這主意是小八出的。”
他這麽一說，眼神還意味深長地看向方念真。
方念真就有點明白了，卻還是裝作沒聽懂的樣子，“哦哦，何大人很有智慧嘛。”
陸恒卻不打算任由她把這個問題糊弄過去，“再有智慧之人，也會為情所困。”
他的聲音停了一瞬，見小秋安靜地坐在門口，應是聽不到自己和小廚娘之間的談話，就輕聲問道：“你店裏那個叫知曉的女孩子究竟去哪了？”
“回老家了。”
這幾個字，估計方記全店的人都說煩了。
陸恒的折扇“唰”地一下合上，一下下地輕輕敲打著自己的手掌，“好，那你只告訴我，她可安全？”
方念真低頭看自己的鞋子：“自然，我怎麽會讓她危險的走？”
“那便先這樣，我就是來給你送貓屋的，我走了。”
“恭送王爺。”
方念真和小秋扒著門口看，見陸恒果然是走了，兩人松了一口氣。
“師父，我真怕你剛才頂不住，把知曉姐姐的行蹤告訴王爺了，那可是王爺，您說謊話臉色都不變。”
方念真得意道：“王爺怎麽了，王爺也大不過我的姐妹去。”
兩人悠閑地回了家。
瑞王府卻帶回了幾個人。
何正一臉冷色：“說，你們鬼鬼祟祟在方記的店門口幹嘛呢？是不是見人家要關門，想去偷東西？”
幾人是徐光派來的手下，打算“請”方念真到徐家下榻的客棧一敘的。
“不是啊不是，軍爺，我們是路過，路過那裏，好奇裏面賣的是什麽。”
其他人也跟著附和：“對對對，路過，純粹是路過。誤會了！”
那人見何正沒說話，又大著膽子辯解：“我們是外來的商隊，第一次來新雲州，沒有多大的見識。”
何正心裏明鏡似的，他們就是在說謊。
剛剛王爺進店，他們都是在暗中保護的，除了何正，還有幾個暗衛，暗衛說了，這幾人已經守了至少兩刻鐘了。
方記之前被人用死貓和假人恐嚇過，後來聽小九說，還有男人攔住過方掌櫃，反正方記那邊挺容易出岔子的。
王府的侍衛們平時路過都會多盯一眼方記，小八和小九是得了陸恒的吩咐，底下的屬下們則是得了小八和小九的叮囑。
“商隊是吧？通關文書可有？”
眾人小雞啄米似的：“有有有！”
“拿出來我看看。”
何正這一句話，眾人又熄了火。
為了掩人耳目，這玩意他們自然是有，不過那東西在徐光和徐亮手上呢，這要是麻煩了兩位老大，他們還不得挨頓打？
何正沒了耐心：“不說？好，那就是身份不明，那先受幾杖軍棍。”
“說說說，文書在我們頭兒身上，他們在迎來客棧！”
…… ……
兩刻鐘後，瑞王府的某一處小院內，何正舒舒服服地靠著椅背喝著冰飲，小院子擠擠挨挨地跪了一地人。
“這文書上寫著你們十日前就該去靳翰了，怎的如今還沒動身，即便按明日就出發來算，你們到了靳翰，不出兩日就要回來了，否則就是違例。是何緣故啊，你們誰先說？”
徐家派來的眾人眼觀鼻鼻觀心，徐光平時蠻橫的很，現在卻連屁都不敢放一個。
只能是徐亮做那個“發言人”了。
“大……大人，我們確實是耽擱了，主要是太熱了，我們無法前行啊，您不能，因為這個緣由就隨便懷疑我們啊。”
徐亮一臉真摯，但是何正是刀山火海爬過來的，瑞王府的牢裏他也是審過多少人的。
是真是假，看徐亮看不出來，看地上的其他人還看不出嗎？
那最後一排東側數第二個，頭低的都快嗑在地面上了，還是控制不住地抖動著身體。
分開審了半宿，何正終於明白了。
通政使徐家，那也是京城的大戶了。
巧的是，何正的家族在三年前，甚至還考慮過與徐家通婚，只是何正一直不同意。
他見過徐家的嫡女，表面看起來是個不錯的，實際上很是個高傲驕矜的，很是看不上“平民”。
徐家以為嫡女的事情掩藏的很好，可是何正都知道。
何正去年的年末歸京，家裏還曾經提起這件事，說是徐家如今官途不錯，若是與徐家結親，待何正調回京裏來，應是也能鋪一段不錯的路。
有些事情涉及瑞王，何正沒辦法和家裏明說，但也不能由著他們胡來。
他與自己的父親徹夜長談了一番，父親也終於理解了他的規劃，不再想著把他調回京裏，只說由著他去闖蕩。
徐家，知曉竟是徐家走失的庶女！
怪不得，她之前與自己明明很談得來，但兩人之間卻總是隔著一層。
徐家的人，自然是不能無緣無故扣在瑞王府的。
何正也一改之前的態度，“既是通政使之女，那是該好好找找，我請示了王爺，王爺的意思也是，我們瑞王府在新雲州畢竟比你們熟識些，自該盡地主之誼。”
徐亮和徐光皆是眼前一亮，“若能得瑞王府相助，那實在是再好不過了。”
何正嘆息一聲：“可惜，我們的人已四處明察暗訪過了，貴府的小姐在新雲州已是了無痕跡，應是確實回東海那邊了。”
徐光和徐亮對視一眼，“這，她怎麽正好趕上我們來就走了？”
何正搖搖頭：“這就不知了，貴府請便吧，我們已經盡了努力了。你們要不然還是趕緊追過去吧，快馬加鞭的，也許還能追上她的馬車。”
“誒誒，多謝瑞王，多謝何大人。”
徐亮連連拜謝，又欲言又止。
何正好像剛想起什麽似的，“你放心吧，你們府裏的事，除了我和王爺，絕對沒有人知道，不會擾了貴府小姐的清譽。”
徐家一眾人這才滿意地走了。
當日他們就收拾行李離開新雲州了，得了瑞王府的答覆，他們也算有能交差的借口了。
誰想賴在新雲州找人啊，又費銀子，天兒又怪熱的，在這兒活受罪。
一群人走了有小半日了，其中一人才“哎呀”一聲拍了拍大腿。
徐亮看向他：“怎麽了，小三子？”
“我，我忘了取消那一車冰塊了，要不然咱們還能省一筆銀子。”
徐亮白了他一眼，早尋思什麽來著。
…… ……
新雲州，方記門前，停著一輛牛車，外面誇張地蓋著好幾床厚厚的大被子。
“方掌櫃，這車冰塊卸在哪？”
方念真急急地跑了出來，“冰塊？我沒訂冰塊啊，我們家冰窖裏的冰還夠用。”
“有人給你訂的，姓啥來著？噢，姓徐！”
方念真疑惑，“徐家？”
她聽到的消息，是徐家走了啊，她都已經開始琢磨是不是可以把知曉接回來了。
“是嘞，好幾日前就訂了，訂冰塊的人太多了，今日才輪到他這份。你快給我找個地方卸下來，一會兒都化了。”
“你跟我走，跟我走，卸我家裏去。”
方念真白白得了一車冰，美得心裏都開花了。
“誒呀，這徐家也不是凈不做好事的嘛，這冰塊來的真好！”
好事情總是一樁接一樁，方念真剛收了這一車冰塊，填補上自己冰窖的空缺。
新雲州就淅瀝瀝下起了雨，雨不是很大，但是也解了解暑熱。
要不然再熱下去，人要中暑，莊稼也要熱壞了。
久旱逢甘霖，杜河來跟她報告，說她的紅薯地也挺過來了。
“還好這地附近是有水井的，雖然紅薯耐旱，但是也要時不時的澆一些水。”
賴氏這次沒跟著來，聽說是前幾日太熱了，去地裏幹活熱病了。
方念真作為東家，自然不能不聞不問，趕緊拿了一兩銀子出來，說讓杜河在城裏藥鋪抓點藥給賴氏治一治。
杜河卻支支吾吾的：“我家那口子的意思，是看看二丫有空不，讓她回去兩天照顧照顧她。”
方念真不知道賴氏又想出什麽幺蛾子，但是也不能直接地說二丫現在能幹著呢，大把賺著錢呢。
只能說道：“最近店裏活兒多，忙，放不了假，再過些日，中秋了就有假了，到時候她再回去，可好？”
杜河也知道自家婆娘故意找事兒，可是他看見賴氏在炕上躺著唉聲嘆氣的，就也不忍心。
還是來方念真面前問上一嘴，回家也好跟賴氏有個交代，要不然她又要怪上杜河，說杜河不關心她。
杜河連聲應著：“哎，哎，知道了，掌櫃的，您放心吧，我們家人都勤勉著呢。”
“是，我知道的，二丫現在也比之前好多了。”
送走了杜河，方念真就去尋了致遠鏢局的人，讓他們給自家老大傳信。
也不知道葡萄園那邊熱不熱，方念真有心想給他們送冰塊，可是又怕被徐家人發現，什麽都不敢送。
沒想到，下午，曾月怡和知曉就共乘一騎回來了。
兩人沒有到方記的店裏，而是低調地從後門進了方念真的宅子。
方念真在大門口就聽見黃鶯悄悄告訴自己，知曉回來了。
她高高興興進了門，一見知曉和曾月怡卻嚇了一跳。
“這這這，你們去挖煤了？”
曾月怡大大地翻了個白眼，“我告訴你啊，方念真，給我加錢，我差點熱死在那兒。”
知曉和曾月怡簡直是黑了兩個度，尤其是曾月怡，之前雖然也不算白吧，但是也就是小麥色的健康膚色。
現在卻活像是塗了一層黑黃黑黃的粉底液似的，牙還特白。
知曉比她稍微好一點。
曾月怡毫不客氣地吃著水果，喝著冰飲。
“那三間小屋，都熱死了，在屋裏都能烤成肉幹。要不是二裏地外那條小河，我和知曉每天過去洗個澡，我早不幹這活了。”
方念真忙賠笑：“是我考慮不周了，應該早點想到天氣熱這回事的，加錢，我補給你。”
也不知道這些天經歷了什麽，知曉竟是不敢插嘴，等曾月怡說完了話，她才歡呼雀躍。
“徐家的人真走了是不是，我是不是至少有幾個月的消停日子了？”
方念真說道：“你怎麽知道他們就沒在城裏留人啊？萬一他們留了人，偷偷回去報了信，你也不知道啊。”
知曉頓時失去了力氣，“哪兒有前日防賊的，那我怎麽辦，我真的現在就回去找我爹娘吧？”
“你現在回去？他們現在怕是就在去東海的路上。”
“啥？你把他們騙過去了？”
方念真敷衍了一下，“晚上跟你講吧，你倆想吃什麽，我現在給你們做。”
說到這個，曾月怡來了精神，“我吃了半個月的菜葉子，給我來肉，你這屋裏也涼快，我要吃多多的肉。”
方念真失笑，“好嘞，那你們先歇著，我去做。”
方念真不怕人點菜，就怕人說“什麽都行”。
方念真想了一下，葷菜做了一道糖醋排骨，又做了個小炒牛肉。
最重要的是做了盤京醬肉絲，特意蒸了些薄到透亮的小春餅，用來卷著吃。
先把裏脊肉絲用醬油、澱粉和油腌制上，腌制好之後下鍋炒熟，加入調好的碗汁，這碗汁裏是加了澱粉的，起到勾芡的作用。
小薄餅則是用餃子皮搟出來的，把餃子皮中間刷上油隔開，以免粘到一起，然後再摞到一起，搟薄一些，上鍋蒸熟。
再一張一張揭下來，就是又透亮又勁道的小餅了。
炒好的肉絲上面撒上白芝麻，擺在盤子的一側，另一側則是擺了蔥絲、黃瓜絲、還有香菜葉，卷餅單獨裝個小盤擺在旁邊。
五顏六色的，看著就有食欲。
方念真怕她倆等的時間太長，餓著肚子，也沒多做，又多炒了個蔥油腐竹，就上菜了。
曾月怡還是第一次嘗方念真的手藝，她平時不怎麽在外吃飯。
之前去方記，也沒正經在那裏吃過，好像就喝過一盅酒，吃過一份涼皮。
曾月怡看著這麽快就上桌的四個菜，先一筷子就夾了糖醋排骨。
其實她不是個愛吃甜食的人，但是也不知道是最近肉吃的少了，還是怎麽回事，她竟覺得這道糖醋排骨鮮美無比。
醋和糖的味道融合的剛剛好，吃了也不膩人，一連吃了兩塊，她才滿意地慢下速度來，細細品嘗其他的菜。
小炒牛肉是辣口的，很是下飯，曾月怡很是喜歡。
京醬肉絲倒是第一次吃，曾月怡還問了方念真京醬肉絲中“京”的意思，方念真這才意識到京城應該是還沒有這道菜。
好在她靈機一動：“這是‘精’，精致的意思，就是我細細研制的這道肉絲。”
曾月怡恍然大悟一般：“哦——這樣啊，那你該叫‘精釀肉絲’，我覺得比較好聽和貼切。”
方念真品了品，還別說，這名字還真不錯，“行，那我以後若是把這道菜上新，就叫‘精釀肉絲’。”
知曉也很長沒吃到方念真的手藝了，不過，那道糖醋排骨和小炒牛肉她以前都是吃過的。
京醬肉絲和蔥油腐竹倒都是第一次，都沒用方念真介紹，她就像模像樣的拿起一張小餅，夾了肉絲和蔥絲、黃瓜絲、香菜。
先兜底，再左一翻，又一折，一個漂亮的肉絲卷就出現在知曉的手上。
她先咬了一半的肉卷，入口鹹香，餅皮雖然薄，但是有韌勁，咬一口很是帶勁。
除了米飯，方念真準備的主食還有小米粥，已經晾至微涼，知曉吃了一口肉卷，再喝一口小米粥。
“掌櫃的，我真的離不開你，你是不知道我和曾……曾鏢頭過得是什麽日子。”
方念真托著下巴：“願聞其詳。”
知曉哀嘆：“曾鏢頭說了，她是來幹活的，她就只管看著我，別的都不是她的事。就只能我和譚李合夥做飯，我的手藝你也知道的……難以下咽。”
“那譚李呢？”
說到這個，知曉更來氣了，“我就說，你又給他拿米，又給他拿肉的，那小子怎麽還那麽瘦呢！他做的居然比我做的還難吃，明明和店裏都是用的一樣的肉，他做出來怎麽那麽大的腥味兒！最氣人的是，他自己還吃的津津有味兒的，說嘗不出來！”
方念真好奇：“所以你們這半個月一直這樣吃飯啊？”
曾月怡差不多吃飽了，接過話頭：“前半月是這樣，後來我們倆實在熬不住了，從前面莊子雇了個大娘給我們做飯，這才勉強吃了幾頓正常的，不過手藝嘛，就那樣吧。”
知曉剛剛又塞了一個肉絲卷進嘴，含糊不清地說道：“對，我估計是被姐姐你慣壞了，舌頭挑的不得了了。”
方念真拿出帕子擦了擦知曉嘴邊的醬，“你好好吃飯，醬都沾嘴邊了。”
“嗯嗯！”知曉囫圇答應著。
對面的曾月怡不知道望著她和知曉在笑什麽，方念真莫名其妙的。
“怎麽了？”
曾月怡搖了搖頭，“沒什麽，看到了一點感興趣的東西。”
曾月怡吃過飯，就離開了方念真的宅子。
方念真也沒放知曉去前院，就讓她在自己這裏躺著休息。
“先避幾日風頭再說吧，不急著回去上工，當然了，你若是實在沒事做，我可以把賬本帶回來，你就在我院子裏看。”
知曉不由得問起這件事的細節。
方念真不知道該怎麽說，“嗯，你一再囑咐過我，不能告訴何正，我是真的沒有告訴何正的，不過呢……他還是知道了。”
知曉不敢相信似的，“知道什麽？”
方念真緩緩告訴了她事情的經過。
“事情就是這樣了，就是這樣被瑞王府發現的，然後瑞王府那邊說你沒在新雲州了，徐家的人才放心地走了。我……我才安心地把你叫了回來。”
知曉和方念真並排躺在床上。
“也就是說，何正知道我是徐家的……庶女了？”
方念真不知他們之間的過往：“是，不過，這有何關聯嗎？”
知曉卻一扭頭，把頭蒙進被子裏。
“姐姐，我想緩一下，再告訴你。”
方念真聽出來她的聲音悶悶的，似乎是有些不對勁。
“那你先休息吧，我正好還有點事沒做，你也累了，好好睡一覺，這屋裏的冰盆很足，放心睡吧。”
方念真離開的時候，她好像隱約聽見了知曉的一聲抽泣。
…… ……
與此同時，瑞王府，何正有下屬來報。
“何大人，方家宅子後面進了兩位女子，是騎馬而來的。之後只出來了一個，還有一個應是還在宅子裏。”
何正了然地點了點頭。
“知道了，下去吧。”
下屬遲疑了一下：“何大人，此事沒有王爺的吩咐，若是被王爺知曉，盯著人家方掌櫃的宅子是不是不好？”
何正一擡手，制止了他：“無需擔心，就這一次，晚間我會親自去向王爺請罪。”
“是！”
何正靜立片刻，不知道想了些什麽。
晚上，他果然來到陸恒的房間。
“王爺，小八請罪。”
陸恒正在練書法：“何罪之有？”
何正跪在地上：“擅作主張，自行下命令。”
陸恒對他做的事已經知道，可是他們都是出身軍中，軍令不可違抗，軍中的紀律不能忘。
“自己去領軍棍吧。”
“是！不過……”，小八似乎還有請求。
陸恒停了筆：“說吧，男子漢大丈夫，別支支吾吾的。”
“我想……我想先去找她，之後再回來領受責罰，王爺。”
“那女孩子回來了？你確定，她會見你？”
小八低著頭：“不確定，不過，總要盡力一試。”
“去吧，問個明白也好。”陸恒從未見過何正如此神態。
“小八也長大了，兒女情長總是牽動人心。”
…… ……
回到方念真的家，知曉明顯放松了許多。
她晚上吃完飯，就在庭院裏溜達，除了能進方念真後院的小秋和黃鶯，幾乎沒有人知道知曉回來了。
今夜還是熱，月亮也不圓，但是卻很亮，知曉呆呆地望著夜空中的星星。
自己真的要一直躲下去嗎？可是經此一遭，自己的爹娘只怕是更要被徐家的人看管起來了。
只能祈禱當年她爹娘的失蹤，與徐家無關，而是他們自己躲起來了。
那這樣，也許憑著親人的默契，她還能與爹娘一家團聚，接到新雲州來也未必不可。
正想著未來的事，知曉就聽見一陣布谷鳥的叫聲。
“布谷，布谷——”，她聽得很清楚，卻毅然決然地進了屋子。
遠處樹上蹲著的何正眼見著庭院中的姑娘轉身就走，他很是不甘心。
晚上，方念真回來與知曉同床而眠。
“嘿，今晚上這鳥也太囂張了吧，叫這麽大聲，這麽久。”
知曉輕聲道：“不管它，嗓子啞了就不叫了。”之後就翻過身去，似是睡了。
作者有話說：
明天就回主角的戲份啦！
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